임신을 준비하는 과정은 때론 설레고, 때론 긴 기다림으로 다가오기도 합니다. 특히 난임을 겪는 커플들에게는 건강 관리와 함께 '영양'이 큰 변수로 작용하죠.
이 글에서는 임신을 준비 중인 분들을 위해, 난임 개선에 도움을 줄 수 있는 대표적인 영양소 엽산, 코엔자임Q10(코큐텐), 아연에 대해 차근차근 정리해보겠습니다. 작은 영양소 하나가 새로운 생명이 탄생하는데 중요한 열쇠가 된다는 점 잊지마세요.
엽산: 임신 준비의 시작
엽산은 임신을 준비하는 여성이라면 무조건 챙겨야 할 필수 영양소입니다. 많은 사람들이 ‘엽산은 임신하고 나서 먹는 것’이라고 생각하지만, 임신 전 3개월부터 복용하는 것이 가장 효과적입니다.
엽산은 태아의 신경관이 형성되는 데 꼭 필요한 성분으로, 뇌와 척수 같은 중추신경계가 건강하게 만들어지려면 충분한 엽산이 필요합니다. 이 시기는 보통 임신 사실을 알기도 전이기 때문에, 미리미리 엽산을 꾸준히 섭취해두는 것이 중요합니다.
뿐만 아니라 엽산은 호모시스테인이라는 독성 아미노산을 낮추는 역할도 합니다. 이 수치가 높을 경우 난소 기능이나 정자 질이 나빠질 수 있기 때문에, 남녀 모두에게 엽산은 필요한 성분이죠. 실제로 엽산은 난자 질 개선에도 도움이 된다는 연구 결과도 있습니다.
엽산은 시금치, 브로콜리, 아보카도, 달걀 노른자 등에 풍부하지만, 음식으로만은 권장 섭취량(하루 400~600mcg)을 채우기 어렵기 때문에 영양제 형태로 보충하는 것이 일반적입니다. 또, 활성형 엽산(메틸폴레이트)을 선택하면 흡수율도 높고 속도 편합니다.
코엔자임Q10(CoQ10): 난자와 정자의 에너지원
코큐텐은 최근 몇 년 사이에 난임 관련 영양제로 주목을 받고 있는 성분이에요. 기본적으로는 우리 몸의 세포가 에너지를 생성할 때 꼭 필요한 성분인데, 세포 단위에서 활력을 높여주는 역할을 하기 때문에 난자와 정자의 질 개선에 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다.
여성의 경우, 특히 35세 이후 난소 기능 저하가 시작되면서 난자의 질이 떨어질 수 있는데, 이때 코큐텐을 꾸준히 복용하면 미토콘드리아 기능이 활성화되고 난자 노화 속도를 늦춰주는 효과가 있습니다.
남성에게도 코큐텐은 중요한데요, 정자의 운동성을 개선하고, 활성산소로부터 DNA를 보호해주는 항산화 기능을 합니다. 정자수가 적거나 움직임이 떨어지는 경우에는 코큐텐이 실질적인 도움을 줄 수 있습니다.
코큐텐은 소고기, 견과류, 고등어, 시금치 등에도 포함되어 있지만, 영양제 형태로는 보통 100~300mg 정도의 용량이 적절합니다. 특히 흡수율이 높은 유비퀴놀 형태를 고르면 효과가 더 좋아요. 커플이 함께 복용하면 더 이상적인 구성입니다.
아연: 호르몬 균형과 정자 생성에 핵심
아연은 난임과 관련해 '보이지 않게 큰 역할'을 하는 영양소입니다. 주로 남성에게 중요하다고 알려져 있지만, 사실 여성의 호르몬 밸런스와 면역 기능 유지에도 꼭 필요한 미네랄입니다.
남성의 경우, 아연은 정자를 생성하고 보호하는 데 결정적인 역할을 합니다. 부족할 경우 정자의 수와 활동성이 감소할 수 있어요. 실제로 많은 남성용 영양제에는 아연이 기본 성분으로 포함되어 있습니다. 또한 아연은 성호르몬 테스토스테론의 분비에도 영향을 주기 때문에, 전반적인 생식 능력 개선에 도움을 줄 수 있습니다.
여성의 경우, 아연은 난소 기능을 유지하고, 배란 주기를 조절하는 데 관여합니다. 호르몬 균형이 무너지면 배란이 불규칙해지거나 아예 배란이 되지 않는 경우도 생기기 때문에, 아연 섭취는 간과해서는 안 되는 부분입니다.
아연은 굴, 소고기, 해바라기씨, 달걀 등에 풍부하지만, 식사로 충분히 섭취하기 어렵다면 하루 8~15mg 정도의 보충제를 통해 채워줄 수 있어요. 단, 고용량은 구리 흡수를 방해할 수 있으니 적정량을 지키는 것이 중요합니다.
임신을 위한 준비는 단지 검사와 병원 방문으로만 이뤄지는 것이 아닙니다. 내 몸을 세심하게 살피고, 필요한 영양소를 제때 보충해주는 것만으로도 우리 몸의 리듬은 조금씩 회복됩니다. 엽산, 코큐텐, 아연은 그저 영양소가 아닌, 미래를 준비하는 씨앗일지도 모릅니다.
지금부터라도 작고 조용한 노력을 시작해보세요. 때로는 그 작은 변화가 아주 큰 기적으로 돌아오기도 하니까요.