“잠을 자야 하는데, 자꾸 머리가 멍해지면서도 눈은 말똥말똥합니다.”
“자려고 누우면 하루 동안 있었던 일들이 줄줄이 떠오릅니다.”
이런 말, 주변에서 한 번쯤 들어보셨을 겁니다. 바쁜 일상 속에서 쌓이는 스트레스, 늦은 시간까지의 스마트폰 사용, 과도한 생각… 불면증의 원인은 다양하지만, 모두에게 공통적으로 필요한 건 긴장을 풀고, 뇌를 쉬게 해주는 시간입니다.
그래서 최근엔 수면제보다는 몸에 부담이 적은 영양제나 보조식품으로 도움을 받으려는 분들이 늘어나고 있습니다. 특히 국내에서 쉽게 구할 수 있는 제품 중, 수면과 신경안정에 효과적인 제품들을 찾는 수요가 높습니다. 오늘은 약국이나 건강기능식품 매장, 온라인몰 등에서 구할 수 있는 불면증용 영양제들을 중심으로, 어떤 성분이 도움이 되는지, 선택 시 주의할 점은 무엇인지 차근차근 알아보겠습니다.
국내에서 흔히 쓰이는 수면 관련 성분들
국내에서 판매되는 수면 영양제는 대체로 천연 유래 성분이나 인체에서 원래 생성되는 물질을 활용해 만들어집니다. 그중에서도 대표적인 건 멜라토닌, 마그네슘, L-테아닌, 감태추출물, GABA 등이 있습니다.
멜라토닌은 우리가 잠들기 직전에 자연스럽게 분비되는 ‘수면 유도 호르몬’입니다. 해외에서는 멜라토닌 성분의 보충제가 보편적으로 쓰이지만, 국내에서는 멜라토닌이 의약품으로 분류되어 처방 없이 구매할 수는 없습니다. 대신 감태추출물처럼 멜라토닌과 유사한 작용을 하는 식물 성분이 건강기능식품 형태로 나와 있어 대체가 가능합니다.
감태추출물은 바닷말의 일종으로, 수면 리듬을 개선하고 잠드는 시간을 단축하는 데 도움을 준다는 연구 결과가 있습니다. 국내에서는 ‘수면의 질 개선에 도움을 줄 수 있음’이라는 표시로 기능성을 인정받은 성분 중 하나입니다.
마그네슘은 수면과 뇌신경 안정에 빠질 수 없는 성분입니다. 신경 전달 물질의 균형을 잡고, 근육을 이완시키며 스트레스를 줄이는 역할을 합니다. 국내 건강기능식품에서는 글리시네이트나 시트레이트 형태로 된 마그네슘 보충제를 쉽게 찾을 수 있습니다.
L-테아닌 역시 주목할 만합니다. 녹차에 들어 있는 천연 아미노산으로, 집중력을 높이면서도 심리적인 긴장을 완화하는 이중 작용을 합니다. 시험 전 긴장을 많이 하거나, 잠들기 전 생각이 많아지는 분들에게 도움을 줄 수 있습니다.
이 외에도 GABA(감마-아미노부티르산)는 뇌신경을 진정시키는 역할을 하는 신경전달물질로, 국내에서도 건강기능식품으로 인정받은 제품들이 일부 있어, 약국이나 온라인을 통해 구매가 가능합니다.
어떤 제품을 어떻게 선택해야 할까?
국내에서 판매되는 수면 보조 제품은 일반 식품 형태도 있고, 식약처에서 기능성을 인정받은 건강기능식품 형태도 있습니다. 되도록이면 기능성 표시가 있는 제품을 고르는 것이 안전합니다.
같은 성분이라도 복합형 제품이 좋은지, 단일 성분 제품이 좋은지 고민이 될 수 있습니다. 초보자라면 하나의 성분만 들어간 단일 제품으로 시작해, 본인의 몸이 어떻게 반응하는지를 확인한 뒤 점차 복합 성분 제품으로 확장하는 것도 한 방법입니다.
복용 시간도 중요합니다. 대부분의 제품은 잠들기 30분~1시간 전에 복용하는 것이 좋으며, 공복보다는 간단한 식사 후에 섭취하는 것이 위장 부담을 줄입니다. 복용 후 바로 효과를 기대하지 말고 최소 1~2주간 꾸준히 시도해보는 인내가 필요합니다.
마그네슘처럼 과량 섭취 시 묽은 변, 복통 같은 부작용이 생길 수 있으니 권장량을 꼭 확인하세요. 또한 고혈압 약, 항우울제 등을 복용 중이라면 의사나 약사와 상담 후 섭취를 결정하는 것이 안전합니다.
영양제는 수면을 유도하는 ‘도구’일 뿐, 수면 환경 개선과 함께 병행할 때 효과가 높아집니다.
국내에서도 수면과 신경 안정에 도움을 줄 수 있는 영양제는 다양하게 출시되고 있습니다. 제품 선택 시에는 성분, 형태, 복용 시간, 현재 건강 상태를 고려해 신중히 고르시는 게 좋습니다. 잠 못 이루는 밤, 무작정 참지 마시고, 몸에 맞는 작은 도움을 시도해보세요. 생각보다 부드럽고 조용한 변화가 찾아올지도 모릅니다.